Для начала пытаюсь разобраться, насколько дети ориентируются в теме. Увы, из книг о путешествиях они вспоминают только «Робинзона Крузо» и «Гулливер в стране лилипутов», а из реальных исторических лиц – только Колумба, причем откуда он начал свой путь в Индию, никто не знает.

Вместе с автором книги мы отправляемся в плаванье по Азовскому морю. За смешным словом «тузик» скрывается серьезное испытание: 15-летний герой в полном одиночестве переплывает целое море на весельной лодочке. Дети слушают, затаив дыхание; многие катались на лодке и даже пробовали грести, но основное воспоминание об этом – чувство тревоги: «Кажется, что сейчас врежешься, если спиной плывешь», «Страшно, что сейчас перевернется лодка»... И только один мальчик говорит об ощущении свободы. Может, у него единственного есть что-то общее с Конюховым?

Мои сегодняшние гости с самого начала справедливо предполагали, что путешествия – дело трудное и опасное, и все же рассказ от первого лица о том, каково это на самом деле, захватывает и детей, и родителей. Я читаю одну страницу за другой, а дети ползают по карте: вот Белое море, а вот Желтое; вот Северный полюс, с пингвинами... ой, нет, это Антарктида, а Северный полюс с другой стороны... Вот Атлантический океан – после рассказа о путешествии по небольшому Азовскому морю еще сильнее впечатляют его размеры и многодневная гонка двух отважных людей в странных маленьких лодках, напоминающих байдарки... А Конюхов уже в Африке, у Берега Слоновой Кости… Потом мы разыскиваем Кейптаун...

Конечно, дети и до этого знали, что путешественник должен быть смелым, знать карту, уметь плавать и ориентироваться по компасу. Но никто не знал, насколько важны опыт и знание подводных течений («Реки в океане»), не ожидал, как могут пригодиться любознательность и уважение к местным традициям («Разговор с медведем»), а уж о таких неожиданностях как цветная дорожка из упаковок печенья на поверхности воды («Киты и печенье») и вовсе никак не догадаешься («Это рыбки? Радуга?..»).

Казалось бы, путешествия – не самая простая и увлекательная тема для маленьких детей, скорее она может заинтересовать мальчишек лет семи. Но всю книжку очень внимательно слушали и мальчики, и девочки, даже четырех-пятилетние. Все-таки в этом тексте очень хорошо сбалансированы познавательное и эмоциональное, героизм и юмор, приключения и рассуждения...

Книга почти закончена, и, прежде чем прочесть заключение, я спрашиваю ребят, зачем же нужны путешествия. Похоже, услышанное пока не улеглось. Хотя в книге перечислены экспедиции с разными целям (научными, спортивными), дети говорят: «Узнать зверей», «Открытия сделать», «Новые земли найти – а то так и сидели бы в России», «Знать, как выйти из леса, где север»... Ну, что ж, закрепляем материал словами самого Конюхова, а заодно возвращаемся к тому, какие качества нужны путешественнику.

Не знаю, запомнят ли дети имя нашего удивительного соотечественника, который рассказал им столько интересного, но мне кажется, им удалось с ним пообщаться. Пожалуй, это тоже один из важных результатов его дальних странствий.

Мария Климова