Матвея нисколько не смутила толщина издания, скорее наоборот – впечатлила и заинтриговала.

– Ого! – сказал он, проверяя книгу на вес. – Такая большая и совсем не тяжелая…

Действительно, странное сочетание: толстая, но легкая книга, да еще и с таким «тонким» названием…

– Сколько же мы будем ее читать? – Матвей протянул мне книгу. – Мы ведь будем читать ее вместе, правда?

По правде говоря, я предполагала, что такую книгу сын захочет читать сам. Но раз уж он предложил, я не стала отказываться. Тем более, мне и самой было интересно узнать, что внутри.

Договорились читать друг другу по очереди перед сном, в зависимости от усталости. И нас затянуло. Как и когда это произошло, с первых страниц или с середины, сказать трудно. Мы действительно читали каждый вечер, но с небольшими перерывами, и получилось, что мы «жили» в мире этой книги больше месяца.

С первых строк я поняла, что для меня это будет непросто. История началась с того, что мама главного героя заболела. Заболела тяжело, так что была прикована к постели. Из-за изменений, произошедших с ее внешностью, мальчик перестал называть ее мамой, она стала для него Семиллой.

Читая все это вслух, я то и дело поглядывала на Матвея, свернувшегося клубочком под одеялом и внимательно прислушивавшегося к каждому слову. Как он это воспримет? Не станет ли проецировать события на себя и меня? Чего греха таить, мне и самой было не по себе.

Но, к моему удивлению, сюжет не вызывал у Матвея никаких волнений. А когда главный герой мальчик Саша отправился вслед за Господином Смерть, забравшим Семиллу к себе, Матвей только улыбнулся.

– Он ее вернет, вот увидишь, – сказал сын, глядя на меня.

Почувствовал ли он мой страх, заметил ли то, что мой голос временами подрагивал? Возможно. Как бы то ни было, я была счастлива, что весь путь чтения от начала и до конца мы с ним проделали вместе.

Дальше выяснилось, что Господин Смерть вынимает из человека его духовное «содержание» и там, на другой стороне, ты становишься либо хильдином с внешностью свиньи (это не связано с оскорблением, только внешний облик, не более того), либо спартаном с обликом собаки, либо гарипирией – крылатым и схожим с орлом воинственным жителем страны, где правит Господин Смерть.

– Тебя не пугает это имя? – спросила я, произнеся в очередной раз «Господин Смерть».

– Нет… А тебя? – задал мне встречный вопрос Матвей.

– Немного… – честно призналась я. – Наверное, потому, что слово «смерть» у нас ассоциируется с горем и болью…

Матвей кивнул.

– Наверно, – согласился он. – Но ты не бойся. Ведь здесь – не просто смерть, а Господин Смерть. Значит, с ним можно договориться, как с любым человеком. Главное, знать подход...

– А ты думаешь, Саша его знает? – спросила я.

– Думаю, да…

Я знаю, я видела, что сын тоже волнуется. Это было понятно по тому, как он ждал каждый вечер продолжения, как расстраивался, когда нужно было прерывать чтение и ложиться спать. А еще по тому, как он, читая самостоятельно, запинался и, отрываясь от текста, смотрел на меня. В такие моменты я ему улыбалась и подбадривала его.

– И что же дальше? – спрашивала я.

А дальше были невероятные приключения: неспешные, но очень тревожные. Знакомство Саши с юным хильдином, принцессой Спарты и сыном королевы гарпирий. Каждый из троих стал мальчику хорошим другом, готовым пойти на все, чтобы помочь. Вместе они преодолели столько препятствий и трудностей, возникших на пути… А ведь всё, что у них было, это дружба и еще тоненькие веточки – так называемые «мечи», которыми они играли, изображая сражение.

– Мне кажется, они делают это для того, чтобы не было страшно, – сказал Матвей. – Я тоже иногда так делаю, когда чего-то боюсь. Притворяюсь, что все это игра.

Я посмотрела на него. Серьезные глаза, взгляд, который не так-то часто увидишь у этого активного ребенка, не способного порой и минуты простоять на одном месте.

– Ты все правильно делаешь, – сказала я и вспомнила, что и для меня самой игра была прекрасным способом отвлечься от печальных или страшных мыслей.

Мы читали эту красивую, медленную и пронизывающую своей глубиной историю и по спинам у нас пробегали мурашки.

– Мурашки… – говорила я.

– Мурашки… – говорил Матвей.

Так мы показывали друг другу, в какие моменты текст нас особенно поражал, и протягивали друг другу невидимые ниточки душевной помощи.

А порой это было действительно необходимо. В некоторых эпизодах, прописанных в мельчайших подробностях, встречались такие пугающие слова как «кровь», «боль», «смерть», «раны»… Их было немало, но вот что странно – они вызывали мурашки, но не отталкивали. А когда в сюжете появился сам Господин Смерть, мы уже были подготовлены настолько, чтобы смело встать напротив него и посмотреть ему в глаза.

Спасибо автору, Господин Смерть оказался не таким уж опасным с виду: красивый высокий мужчина, обожающий торты и влюбленный в Семиллу. Почему?

– За ее красоту? – предположила я.

– Потому что она мама, – высказал свое мнение Матвей. – Просто у него нет мамы.

Да, у него не было никого, кроме слуг и «посланниц» – мух, летавших между его царством и миром живых людей. И то, как Матвей провел параллель между любовью и одиночеством, соединив их словом мама, показалось мне прекрасным.

Книга «Тонкий меч» стала для нас особенным произведением. Мы настолько в него погрузились, что, дойдя до конца, не хотели возвращаться.

– Нет, я рад, что Саша вернул маму… – начал Матвей. – Она теперь выздоровела, и они снова встретятся с папой, который их так ждал, но…

– Но что?

– …мне будет их не хватать, – признался Матвей.

– Но они же тут, под обложкой, – улыбнулась я и похлопала ладонью по закрытой книге.

– Ну да… И Трине, и принцесса, и даже Господин Смерть… Он ведь не плохой. – Матвей посмотрел на меня. – Интересно, кем бы я стал в царстве Смерти?

– А ты сам как думаешь? – спросила я.

– Не знаю… но я бы хотел быть спартаном… – Матвей задумался. – Кстати, ты заметила, что дома у Саши живут свиньи, собаки и летают орлы? Может, ему все это путешествие приснилось?

Я тоже думала об этом. И даже ждала, что в конце Саша проснется и вернется домой один. Но он вернулся с мамой. И это было здорово. Здорово, потому что в книге реальность и фантазия, страх смерти и болезнь мамы, ее выздоровление – в больнице ли, или же в Царстве Смерти – все переплелось настолько, что уже не было необходимости отделять одно от другого.

И не важно, игра это или нет, правда или вымысел. Каждый справляется со своими страхами так, как умеет. Возможно, Саша все это придумал и Царство Смерти было больницей, в которой лежала его мама, пока ей делали операцию… Кто знает? Важно то, что Саша совершил это путешествие, справился со своими страхами и вернул себе маму.

– Знаешь, – сказал Матвей, прерывая мои размышления. – Эта самая лучшая книга, которую мы когда-либо читали.

Я удивленно посмотрела на него.

– Почему? – спросила я.

Матвей пожал плечами.

‒ Не знаю, – сказал он. – Просто я так чувствую.

Ирина Зартайская

___________________________________

Фрида Нильсон
«Тонкий меч»
Художник Маша Судовых
Перевод с шведского Ольги Мяоэтс
Издательство «Манн, Иванов и Фербер», 2019