К тому же, классная руководительница миссис Бейкер прямо-таки возненавидела бедного парня: и теперь Холлинг вынужден оставаться с ней по средам в классе и… что бы вы думали? Читать Шекспира! Это же так скучно; ладно бы кого-то другого, но Шекспира!.. Ведь Холлингу даже и пожаловаться-то некому: мама упорно отказывается верить в его рассказы, а папа вечно занят бизнесом и выгодой. А сестра... а что сестра? «Просить старшую сестру стать твоим союзником – это... всё равно что искать союзников на необитаемом острове». Делать нечего, придётся бороться в одиночку.

Немалую роль в книге играет и время, в которое живёт главный герой: Вьетнамская война, убийство Мартина Лютера Кинга, Роберта Кеннеди... Из-за яростных споров о тех изменениях в обществе, которые вызвала война, разрушаются отношения в семье Холлинга. Да и в школе у его одноклассницы Мей-Тай, беженки из Южного Вьетнама, начались проблемы. Справиться со всем этим Холлингу помогает Шекспир.

Первым на очереди стал «Венецианский купец». Между прочим, эта пьеса оказалась «неплохой вещицей, нескучной». Да и «Буря» тоже была хороша... Хотя, конечно, всё смазал этот любительский спектакль по ней. Зачем нужно было заставлять Холлинга надевать трико с перьями? К тому же, сам великий Микки Мантл отказался подписывать бейсбольный мяч «парню в жёлтой форме с перьями». С другой стороны, остальным очень понравилась его игра...

По мере того, как миссис Бейкер знакомит своего ученика с Шекспиром, у него появляются новые мысли о происходящем вокруг, иногда Холлинг даже серьезно меняет свои взгляды. Шекспир помогает ему взрослеть, хотя и незаметно. Так может быть, миссис Бейкер вовсе не ненавидит Вудвуда? Да и его костюм не был таким ужасным? Господи, даже Шекспир совсем не плох!

А почему, собственно, именно этот писатель? Почему не кто-то другой? Наверное, потому что Уильям Шекспир всегда остаётся современным, востребованным. Читаешь его и иногда то с радостью, то с грустью думаешь: «Как про сегодня писал!» Значит, миссис Бейкер «учит Шекспиром» не только Холлинга, но и, в какой-то мере, читателя.

Первыми словами в голове Холлинга после исчезновения навсегда из его жизни «бога Микки Мантла», были строчки из «Бури». Но почему именно из неё? В тот момент «Буря» осталась для Холлинга единственным невраждебным среди всего, что его окружало. В ней он мог спрятаться от мира, от реальности. И пока он прятался, в нём медленно, но верно исчезало плохое, чтобы освободить место для лучшего.

Этим лучшим оказалась Мирил. А ещё «Ромео и Джульетта», в которой персонажи «совершали одни только глупости из-за любви». Потом Холлинг и сам начинает делать глупости, совершать неоправданные поступки.

«Гамлет» подтолкнул его соединить всё, что с ним происходило, воедино. Понять, для чего он читал Шекспира, ощутить, что с этим учебным годом у него закончилась одна глава в жизни и началась другая.

«Горацио, конечно, надеется, что ангелы прилетят и споют Гамлету, чтобы он почил с миром, но я сомневаюсь. Не видать ему мира даже после смерти. Может, он это понимал. Может, поэтому и одевался в чёрное. Может, поэтому и не смел быть счастливым. Искал себя не там, где надо…»

Шекспир наводит Холлинга на правильные вопросы, но не будем забывать, что всё это происходит в книге, а в жизни многие так и остаются Гамлетами, у которых не было подсказок.

Гаврила Щур, 14 лет