Слово «ведьма» было клеймом, позволявшим отделить человека от окружающих, и это в полной мере почувствовала Саманта Мэзер, главная героиня книги Адрианы Мэзер «Как повесить ведьму». Переехав в Салем, город, где ее предок когда-то вершил суды над ведьмами, девушка не ожидала, что ее примут с радушием, но надеялась, что прошлое осталось далеко позади. Ради ухода за отцом, находящимся в коме, девушка согласилась обменять Нью-Йорк на бостонский пригород, где ее встретили мрачные взгляды и перешептывания.

Тяжело читать о травле в книге, но еще тяжелее сознавать, что она происходит и в реальной жизни. Любое событие начинается с малого: произнесенные шепотом оскорбления, смех за спиной, камень, брошенный в окно дома… Сложно отследить начало витка, если не знаешь, что это начало. Всегда кажется, что стоит только потерпеть, и обидчикам надоест. Но надоесть может только тебе: терпеть, унижаться, стискивать зубы. У боли нет срока годности или рецепта по излечению, боль просто есть, и кто-то способен справиться с ней всего лишь незаметнее, чем другой человек.

Вспыльчивая, неуклюжая и недоверчивая Саманта не верит в доброту людей, стремится не сближаться с ровесниками в новой школе, видя только недоверчивые лица и беспричинную злобу. Но одновременно с девушкой в город приходят разного рода несчастья: смерти случаются одна за другой, а на скатертях в кофейне появляются петли. Как и триста лет назад, кто-то пытается обвинить невиновного, и вскоре охваченное страхом общество готово увидеть в Саманте убийцу.

«Как повесить ведьму» ‒ так назывался список, который девушка составила, сравнивая давние Салемские суды и события в школе. К ее удивлению, провести аналогию оказалось очень легко ‒ слишком похоже становится поведение людей, объятых страхом за свои семьи. Жители Салема по-прежнему подвержены вере в сверхъестественное, они ведут уединенную жизнь в маленьком городке, где слухи имеют огромную власть, а из развлечений ‒ только поход в небольшое кафе и экскурсии. Чем-то современные салемцы очень похожи на прежних пуритан, которым воспрещалось занятие праздными делами, а суды над ведьмами и их казни служили извращенным развлечением. (А благодаря книге предка Саманты Мэзера, в которой описывались признаки «ведьминской сущности» в человеке, слишком легко было сфабриковать улики.) Но это сходство означает, что и в наше время обвинить человека без весомых доказательств так же легко, как и много столетий назад.

Решает не масса людей, а лишь избранные ‒ те, кто с высоты своего взгляда выносит решение. Но они не смогли бы принять его, если бы не опирались на массы, от одобрения которых зависит их власть. В книге «Как повесить ведьму» такой властью оказываются наследницы ведьминских родов, в семьях которых год за годом происходят несчастья, и число их лишь увеличивается с приездом Саманты. Девушка старается найти поддержку в бабушкиной подруге и ее сыне, но невозможность доверять им сдерживает ее. Сложно обратиться за помощью, если не уверен в другом человеке или в значимости своей проблемы. Но радует, что девушка решилась на этот шаг.

Лишь немногие подростки, находясь в зависимости от взрослых в школе или дома, могут рассказать о том, что над ними издеваются. Легче замолчать, ведь тогда кажется, что вызываешь меньше агрессии со стороны обидчика. Но если молчание – выбор окружения, то это не нейтральная позиция, а все равно что приговор. Когда молчит и жертва и окружающие, начинается суд – своего рода «ведьмин круг», разорвать который сложно. События будут повторяться до тех пор, пока жертва не решится рассказать о проблеме и перестанет бояться не только осуждения, но и сочувственных взглядов. Сочувствие ‒ это то, чего так не хватало «ведьмам», чьи головы оказались в петлях, та поддержка, которой не хватает детям, подросткам и взрослым, оказавшимся в кольце травли, и та сила, которую нашла в себе Саманта, чтобы разорвать ведьмин круг лживых обвинений и боли.

Дарья Пономарева, 17 лет

_________________________________

Адриана Мэзер
«Как повесить ведьму»
Перевод с английского В. Савельевой
Издательство «Клевер», 2019