Иван Ефремов считается писателем-фантастом, но я рада, что мое знакомство с ним произошло именно при прочтении его исторического романа, потому что как раз в тот момент я решила начать читать книги с исторической тематикой. Ведь надо признать, что в школе уроки истории проходят очень однообразно, мы изучаем только то, что есть в учебнике. В такой ситуации художественные книги нужны нам для того, чтобы узнать историю не формально, как набор неких дат и терминов, а как историю, создающуюся людьми, с их достоинствами и ошибками. В книге Ивана Ефремова передо мной раскрылась история древнего Египта через жизнеописания людей той эпохи.

В книге рассказываются две истории. Первая – это путешествие Баурджеда к пределам известного древним египтянам мира ‒ Ойкумены. Путешествие Баурджеда состоялось по повелению фараона Джедефры, верховного правителя страны Та-Кем, как тогда называли Египет. Он хотел познать мир и отправил на юг морскую экспедицию с целью достичь пределов Великой Дуги (океана, который, как считалось, омывает обитаемые земли) и найти загадочную страну Пунт. Главным в этой экспедиции он поставил своего казначея Баурджеда.

Автор рассказывает обо всем, что довелось испытать участникам похода, устами Баурджеда ‒ и нет чудеснее рассказа и богаче языка! Иван Ефремов великолепно передал красоту и бесконечное разнообразие океана. Некоторые абзацы мы с мамой перечитывали по несколько раз, наслаждаясь богатством языка. Вот, например, как описываются морские кораллы, которые участники экспедиции наблюдали через прозрачную воду: «Кусты сменялись тончайшей замысловатой вязью цвета сливок, перемежавшейся с тонкими ярко-алыми и пурпурными кустиками».

Также впечатляюще передан ужас одиночества древних людей и их «чувство беспомощности перед необъятной природой» во время плавания по Великой Дуге. Просто удивительно, что после многих испытаний и открытий, лишений и катастроф экспедиция выполнила поставленные задачи и сумела вернуться назад.

Но, к сожалению, новый фараон Хафра не проникся рассказом Баурджеда так, как мы, и запретил любое упоминание о том, что такая экспедиция вообще существовала. И только благодаря чувству собственного достоинства Баурджеда, который, несмотря на запрет фараона, надиктовал описание своего путешествия жрецам бога Ра, его рассказ дошел до нас.

Во второй истории рассказывается про начинающего греческого скульптора Пандиона, который ищет идеал красоты. Он учится у местного художника и любит его дочь Тессу. Однажды Пандион, стремясь познать красоту, отправляется на остров Крит. Все посмотрев и изучив, он уже собирается домой, но решает прогуляться по берегу в последний раз. Пандион засматривается на девушку, которая танцует с быками, и в этот момент его захватывают разбойники. Ему удается вырваться от них, он бежит и прыгает в море. Его спасает купеческое судно. Казалось бы, все кончилось хорошо. Но через некоторое время он и отсюда должен бежать… Когда он в конце концов оказывается на берегу Нила в пределах Египта, его делают рабом.

Пандиона отправляют на тяжелые работы. Он сближается с некоторыми другими рабами, вместе они составляют план побега, но их ловят и отправляют в каменоломни, откуда живыми люди обычно уже не возвращаются. Но Пандеону и его друзьям повезло. Им ставят условие, что если они поймают носорога для зоопарка фараона, то их отпустят. Они сделали это, но обещание фараона оказалось предательским: им дали свободу везде, кроме Та-Кем, а вокруг них, уже свободных, была лишь пустыня, и все пути на родину вели через Та-Кем. Люди были уставшие, многие ранены, и Пандион в том числе, и у них не было воды.

Но спустя долгое время и после множества приключений Пандион и двое его друзей, Кидаго и Кави, смогли вернуться домой. Конец счастливый и радостный, хотя и удивительный! Как эти люди сумели добраться в разные страны без современных средств передвижения и связи?! (Наверное, в этом и проявился талант Ефремова фантаста.)

Эти две истории связывает судьба прекрасного драгоценного камня – геммы. Эта гемма из страны Пунт была привезена в Египет Баурджедом. В итоге она попадает к Пандиону через его друга-раба. И вот в конце книги наш герой, ставший замечательным скульптором, высекает на лазурном камне силуэты троих друзей ‒ Кидави, Кави и самого себя.

Под стать грандиозному роману и оформление книги: крупный формат, великолепная обложка, шелковая ленточка для закладки страниц, мелованная бумага и прекрасные иллюстрации художника Олега Пахомова. На обложке с приятным тиснением изображен старинный корабль, плывущий по морю. На заднем фоне ‒ скульптура Посейдона и храм с колоннами. На фоне красивого закатного неба стилизованным древним шрифтом написано название книги и имя автора. Самое интересное, что можно раскрыть книгу и на задней обложке увидеть продолжение рисунка ‒ тут уже появляется красивый парус и изображены герои книги.

На форзацах нарисована стена древнего храма, состоящая из каменных плит. На некоторых из них вырублены письмена – древнеегипетские иероглифы. Мне очень понравилось то, как иллюстратор смог показать древность камня.

Титульный лист, вопреки его названию, занимает в книге целый разворот, на котором изображена описанная в тексте охота на носорога. Шрифт заголовков и оглавления выполнен в стиле древнеегипетской письменности. Сноски с объяснениями непонятных слов расположены внизу каждой страницы, отделенные от основного текста орнаментом и цветом. Вообще, оформление книги тщательно продумано вплоть до номеров страниц: они выглядят как круглые камни с выбитым на них «иероглифом» (номером страницы).

Эта книга, наполненная описаниями ярких событий, необычных пейзажей, переживаний и эмоций людей, произвела на меня огромное впечатление. Это ведь прекрасно, что человек может представить то, что было несколько тысяч лет назад, лишь по описаниям замечательного писателя Ивана Ефремова.

Мария Михеева, 12 лет