«Сага о людях из Бирки» написана Матсом Валем в соавторстве с Бьорном Амбросиани, известным шведским археологом, который руководил первыми раскопками Бирки (древнего города, находившегося на территории современной Швеции, в котором, как нетрудно догадаться по названию, и происходит действие книги), а также опубликовал целый ряд научно-популярных книг, посвящённых раскопкам Бирки и других древнескандинавских поселений, так что во многом благодаря ему мы можем уверенно утверждать, что драконов у викингов не было.

Из большой исторической справки, прилагающейся к книге, мы узнаем много нового о быте и жизни людей той эпохи. Например то, что все викинги – скандинавы, но не все скандинавы – викинги. Под понятие «викинги» подходили и морские разбойники, которые участвовали в набегах на Британские острова и северное побережье Франции (там их, кстати, назвали норманнами), и мореходы, участвовавшие в торговых и разведовательных экспедициях чуть ли не по всему миру (хотя заодно с исследованиеми они устраивали и набеги на местных жителей). Но в «Саге о людях из Бирки» речь идёт не совсем о них, хотя Амбросиани и называет Бирку «городом викингов». Ведь жили там не только торговцы и грабители, но и простые люди: ремесленники, охотники и т.д.

Повествование условно можно разделить на три части. В первой главный герой, молодой парень по имени Хольмстен, при нападении волков в лесу получает тяжёлое ранение, после которого ему с трудом удается поправиться. Во второй части он со знакомым торговцем впервые уходит в плавание, а в третьей сестру героя похищают люди из соседнего племени, и он с этим знакомым отправляется к ним, чтобы выкупить её из плена.

То, что книга историческая, заметно сразу: она не отличается особым размахом, здесь нет ни одной батальной сцены, а на передний план выходят не герой и его подвиги, а описание быта и обычаев ‒ и именно потому, кстати, книгу нельзя назвать сагой в строгом смысле этого слова: она не начинается с родословной главного героя, в манере повествования нет присущей жанру эпичности, а история не тянется через несколько поколений. С сагой её объединяет, пожалуй, только отсутствие экспрессии и описания эмоций, испытываемых героями. Впрочем, это отсутствие с лихвой компенсируют иллюстрации Свена Нурдквиста, где герои изображены как раз очень эмоционально, их лица постоянно выражают бурные чувства, и вообще в персонажах сложно угадать носителей «нордического характера». И еще, по мнению Нудквиста, если драконов в древней Скандинавии не было, то там точно были мюклы. Скелет одной из них, кстати, можно заметить на иллюстрации со срезом почвы, на поверхности которой стоит уже знакомый полосатый котёнок (ведь мы говорим с вами о Свене Нурдквисте, авторе историй о Петсоне и Финдусе, и любимый герой обязательно находится практически во всех книгах, с которыми работает художник, даже если коты там не упоминаются – это и «Васа выходит в море» Матса Валя, и «Волшебные линзы и хитроумные ящички» Пеле Экермана).

И хотя в этой книге вы не найдёте ни сражений на драккарах, ни поединков на боевых топорах, ни разъярённых берсерков, брызжущих пеной из оскаленного рта, это не делает её менее интересной ‒ ведь порой повседевная жизнь простых людей интригует почти так же, как эпические приключения бестрашного героя, да и спокойной эту жизнь не назовешь.

Евгений Жербин, 14 лет

_______________________________

Еще о книге Матса Валя и Бьорна Амбросиани рассказал Леонид Вишня в статье «Викинги Бирки»