Закончив «Среднюю школу», я подумала о том, как тщательно мы выбираем то, что мы «покажем» внешнему миру. Какой своей мечтой мы поделимся с окружающими или какую историю о самих себе захотим рассказать.

Сначала мне показалось, что я прочитала книгу о мальчике по имени Рейф Катчадориан, который просто ненавидит учебу. Он учится в шестом классе в обычной американской средней школе. Из всех предметов только по рисованию у него удовлетворительная оценка, по остальным все гораздо хуже. Конечно, Рейф не забывает себя оправдывать: «Да кому вообще нужно это обществознание?» или «Естествознание – это для ботанов».

У него есть лучший друг Лео, с которым они и придумывают «Операцию ДВП». Рейф рассказывает нам про свой дневник и говорит, что все рисунки в нем оставляет Лео, подробно фиксирующий, как продвигается их операция: на картинках мы видим таблицу с баллами, которые начисляются за нарушения правил, специальный костюм для «ДВП» и даже то, как визжала школьная пожарная сигнализация, когда они ее включили.

Рейфу нравится его одноклассница Джеанна Галлатта и кажется, что он ей тоже немножко нравится – она же позвала его помочь на благотворительной распродаже? Но когда он пытается пригласить Джеанну поесть пиццу, она… отказывается. В любом случае, Рейф недолго расстраивался из-за этого. Похоже, что он вообще предпочитает ни на чем подолгу не останавливаться. К тому же, еще так много школьных правил ждут, чтобы их нарушили.

Но постепенно нам открывается другой Рейф, жизнь которого – череда неприятностей. Он живет вместе со своей сестрой, мамой и ее новым мужем по прозвищу Медведь. Рейф думал, что своей маме он точно может доверять всегда, ‒ но это было до того, как она сказала, что теперь по вечерам Медведь будет проверять его домашние задания.

У этого другого Рейфа есть только один воображаемый друг и ни одного настоящего, а школьный хулиган Миллер-киллер отбирает у него очень важную тетрадку, заставляя выкупать ее по страничке. К тому же, его оставили после уроков и заставили сражаться с Драконихой. Ладно, там не было настоящего дракона, но именно так Рейфу видится его вынужденная отсидка с миссис Донателло, его учительницей английского. Все, чего он сейчас хочет, это заработать достаточно денег на продаже газировки, чтобы вернуть свою тетрадку, и перейти в седьмой класс, ‒ Рейфу кажется, что тогда все его неприятности закончатся. В то же время Рейф думает, что он оказался в замкнутом круге и у него нет ни единственного шанса выбраться оттуда. Он рисует идеальную жизнь в своем воображении, но не верит, чтопридуманное им правда осуществимо.

Когда мама спрашивает у Рейфа, почему у него такие ужасные оценки, он отвечает, что, возможно, их не тому учат. И в тот же день у него в голове рождается финальный проект операции ДВП. Конечно, его ждет наказание за огромную фреску, нарисованную маркером на стене школы. Но миссис Донателло (та самая Дракониха), как и Рейф, считает, что в Хиллз-Виллидж его просто не совсем тому учат. Она говорит, что на следующий год ему стоит поступить в творческую школу Эйбрук, предназначенную для художников. Ему нужно лишь отправить туда свое портфолио, и зарисовки к операции ДВП подойдут для этого как нельзя лучше. И еще, конечно, нужно закончить шестой класс с такими оценками, которые позволят ему перейти в седьмой. Рейф ведь может неплохо учиться, если видит, для чего ему стараться.

Что по-настоящему происходит в душе Рейфа, мы узнаем не сразу. Это открывается нам лишь со временем и очень сильно отличается от того, что мы видим вначале. Все дело в том, что Рейф предпочитает об этом не говорить. Ни с мамой, ни с сестрой, ни с читателями, ни с кем. Он прячется ото всех. И неприятности продолжают случаться и случаться, пока наконец ему не приходится заговорить. На самом деле, конечно, директору все рассказывает его мама, а не он сам. Но он больше не может делать вид, что всех его проблем не существует. Ему приходиться допустить проникновение реального мира в мир, созданный его фантазией. И в итоге это оказывается не так уж страшно. Никто не осуждает Рейфа. Никто не говорит ему, что это глупости. Директор даже разрешил Рейфу нарисовать для школы настоящую фреску. И этого разговора хватает, чтобы Рейф поверил в то, что его мечты могут стать реальностью, и перестал прятаться. И тогда читатели наконец-то увидели мальчика таким, какой он есть. И то, что я увидела, мне понравилось.

Мария Дорофеева, 16 лет

______________________________

Джеймс Паттерсон, Крис Теббетс
«Средняя школа. Худшие годы моей жизни»
Художник Лора Парк
Перевод с английского И. Ющенко
Издательство «Карьера Пресс», 2017