«Брат-юннат» – это автобиографическая книга. Главный герой, которого зовут Станислав, – подросток, обожающий животных и мечтающий о какой-нибудь связанной с ними карьере. Причём начать её он хочет прямо сейчас, а единственный способ сделать это – попробовать устроиться на работу в местный зоопарк. Именно это Станислав и делает ‒ правда, он становится не рабочим, а юннатом в Птичьем отделе. Это означает, что теперь он помогает всем и во всём: в кормёжке, приготовлении разнообразных ме́шанок, чистке клеток, переноске всяких тяжестей и многом другом. Бесплатно. Да ещё и в условиях полнейшей антисанитарии (например, масло, которое едят служащие, хранится в одном холодильнике с трупами птиц). Но трудности его совершенно не останавливает, ведь рядом любимые звери и птицы! А ко всему остальному можно и привыкнуть. Постепенно Станислав учится основам обращения с обитателями зоопарка, а к концу книги уже может выполнять рутинную повседневную работу cамостоятельно.

Вместе с героем много нового узнаёт и читатель. В «Брате-юннате» замечательно раскрывается тяжесть труда рабочих зоопарка. Вот как вы думаете, сложна ли их работа? На первый взгляд кажется, что нет: готовишь еду, разносишь её по клеткам и вольерам, чистишь помещения, выполняешь всякую другую мелкую работу, следишь, чтобы никто не сбежал. Но из описания реального опыта узнаёшь, например, что прежде чем вылить мешанку в кормушку, до этой кормушки надо еще дойти, то есть пересечь клетку, полную непредсказуемых и зачастую неприветливых птиц; что некоторые твои подопечные не едят неживую пищу, и поэтому им приходится вручную насильно запихивать корм в глотку; что птицам нужно периодически обрезать крылья, а они этого ужасно не любят; что может засориться канализация и тебе придётся её чистить; что животные болеют, и ветеринары далеко не всегда могут их вылечить; что в любой момент может случиться что-то, чего совершенно никто не ожидает, и тебе придётся разгребать последствия… Мы знаем, что всё это для автора не прошло даром – ведь в итоге ему довелось работать в Московском зоопарке, побывать в Камбодже и на острове Джерси, получить несколько грантов на свои проекты и издать множество книг.

Окружение героя и домик, где собираются служащие, описаны автором с большой любовью. Бывает, человек, переехавший из ветхого жилища в новую просторную квартиру, нет-нет да и вспомнит с теплотой старый дом. Так автор, уже достигший успехов в жизни, делает и здесь: вроде бы всё вокруг было такое убогое – разваливающаяся мебель, всюду паутина и плесень, пыльная лампочка горит под потолком... – но в этом чувствовался какой-то своеобразный уют. И люди, трудящиеся рядом, может, не самые добрые и приветливые, но все же свои, как выясняется, и по-своему милые. Возможно, я чересчур романтизирую, но мне после прочтения захотелось... нет, не пойти работать в зоопарк, а попасть в дружный коллектив. Чтобы как в этой книге – вместе заниматься любимым делом, а потом, отдыхая, пить за большим столом горячий чай со сладкими карамельками...

Даниэль Бронский

________________________________

«Брат-юннат»
Станислав Востоков
Художник Вера Цепилова
Издательство «Белая ворона», 2017