«Серую Звездочку» с полным правом можно было бы назвать экологической сказкой. Ее сюжет «реабилитирует» жабу, которой в сказках (с легкой руки Ганса Христиана Андерсена) всегда отводилась незавидная роль пособника нечистой силы.

А тут вдруг выясняется, что жабы – существа невероятно полезные, защищают сады и огороды от вредителей, как и птицы. И что никакие они не ядовитые. И что жабы (как и ежи) ведут ночной образ жизни. В общем, много важных «биологических подробностей», не запомнить которые нельзя – так как они вплетены в захватывающий сюжет.

Но «экологический» характер сказки – не единственное ее достоинство. Точнее, экологические идеи не попали бы в поле восприятия ребенка, если бы у сказки не было важных психологических зацепок, заставляющих ребенка переживать за героиню – жабу по имени Серая Звездочка – и отождествляться с ней. Потому что каждый малыш порой остро чувствует себя таким существом – привыкшим к любви близких, но однажды вдруг открывающим возможность другого, неприязненного взгляда на себя: для одних ты – звездочка, любимая Серая Звездочка, а для других – отвратительная жаба! Это открытие всегда исполнено драматизма.

В сказке драматизм доведен до предела.

Бабочка Крапивница, желающая отомстить за родичей (слизняков и червей, поедаемых Серой Звездочкой) заманивает в сад Очень Глупого Мальчишку, на глаза которому попадается Серая Звездочка.

«Жаба, жаба! – закричал он очень глупым голосом. –
У-у-у, какая противная! Бей жабу! Бей!»

Очень Глупый Мальчишка не просто чувствует неприязнь, он желает убить Серую Звездочку. За что? Да за то, что она – «жаба».
То есть за некое общее родовое название, принадлежность к некоему роду.

Чтобы показать несправедливость, неправильность такой логики, автор выключает слово «жаба» из системы сказочных имен. «Серая Звездочка» – это имя. Оно написано с большой буквы. И «Ученый Скворец» – имя. И «Бабочка Крапивница» – имя. Даже «Очень Глупый Мальчишка» – имя. (Так подчеркивается его единичность.) А вот «жаба» – это не имя. Это «национальность».

Но Серая Звездочка не чувствует радости в результате спасения. (Розовый Куст так уколол Очень Глупого Мальчишку своими колючками, что тот убежал с громким ревом.) Серая Звездочка потрясена случившимся открытием. Серая Звездочка плачет – потому что она жаба! «Так сказал Человек» – существо из внешнего мира.

Сердце читателя разрывается.

Конец повествования только условно можно назвать хорошим. Автор, следуя «законам жанра» детской сказки, успокаивает и Серую Звездочку (устами Ученого Скворца), и читателя (у сказки есть «рамка»: старый Ежик рассказывает эту историю маленькому Ежонку, и благодаря этому приему внимание читателя смещается с мучительных событий на смешной разговор ежиков).

Но читатель понимает, что случившееся необратимо. Серая Звездочка не сможет дальше жить, как прежде. Если хотите, это своеобразное изгнание из рая (из райского сада): Серая Звездочка перестала быть «невинным существом», не знающим о существовании добра и зла. И поэтому «она больше не будет приходить в сад днем, чтобы не встретить кого-нибудь глупого».

Ребенок пяти-семи лет, тоже переживающей своеобразное «изгнание из рая» – уютного и безопасного малышового мира, – очень сочувствует Серой Звездочке и понимает ее.

А дети более старшего возраста, возможно, «опознают» в сказочной метафоре что-то, связанное с их личным опытом.

То, что заходеровская сказка вышла отдельной книгой, – очень правильное издательское решение. Книга позволяет создать целостную атмосферу, характерную именно для этой, непростой и эмоционально очень сильной сказки.

Иллюстрации Ольги Боловинцевой подчеркнуто детские: понятные, связанные с важными поворотными местами сюжета. На картинках есть все главные персонажи сказки. Добрые «зверюшки» очень симпатичные: Ежонок кругленький, «пушистенький» (это ласковое словечко употребляет в обращении к нему папа Ежик), а у Серой Звездочки глазки с ресничками. Реснички – это вольность по отношению к «натуралистической» истине. Но мы же читаем сказку!
Если жаба чувствует и мыслит, как человек, то и реснички очень даже к месту.

Марина Аромштам