Подходящим вариантом оказалась книга «Спасение челюскинцев» (из серии того же издательства «Великие экспедиции»). Для Макара это был совсем неизвестный сюжет. 1934 год, в ста пятидесяти километрах от берега Чукотки терпит крушение раздавленный льдами советский пароход «Челюскин». Книга максимально приспособлена к восприятию читателя младшего школьного возраста. Уже на форзаце, где изображен пароход «Челюскин» и представлены его размеры и прочие технические характеристики, знанием которых так любят козырять друг перед другом мальчишки, все эти сведения даны не только в цифрах, но и в более понятных младшим школьникам житейских «измерителях». Так, длина парохода (92 метра) оказалась равна длине пяти городских автобусов, поставленных в ряд; глубина осадки судна (6,5 метра) равна высоте стандартного двухэтажного коттеджа. Все это нарисовано тут же, рядом с чертежом судна, предельно наглядно. И конечно, как полагается в книгах-путешествиях, здесь есть карта, на которой помечены стоянки «Челюскина» с указанием даты. Читая книгу, можно находить каждый раз соответствующую точку на карте. («О, вот это подходяще начало сложной темы!» – подумала я.)

Сына книжка захватила сразу, хотя информационно насыщенный текст был значительно сложнее, чем в книжках-картинках того же издательства. Но в нем то и дело попадались забавные факты, которые, по-моему, сыграли роль своеобразных маячков, помогавших с легкостью продвигаться сквозь текст. Например, неожиданное упоминание о годовалой дочери начальника полярной станции острова Врангель, которую родители взяли с собой на зимовку, или еще более необычная история – о рождении прямо на борту «Челюскина» девочки Карины, дочери одного из членов экипажа, названной в честь Карского моря, в водах которого она родилась. Или рассказ о коровах и свиньях, взятых на борт, чтобы полярники не заболели без мяса опасной северной болезнью – цингой. Наш впечатлительный восьмилетка моментально вообразил себе эту картинку: темный трюм, наполненный мычаньем и хрюканьем. Чем не кино?

Удивительные факты, удивительные судьбы – все это прочно удерживало детское внимание. Как и сама хроника сопротивления «Челюскина» ледовому плену. Вместе со льдами пароход дрейфовал в Чукотском море около четырех месяцев. Люди на борту не унывали – по-прежнему выполняли свою морскую работу, стояли положенные вахты, а в часы отдыха устраивали концерты и слушали лекции руководителя экспедиции, известного ученого Отто Юльевича Шмидта.

Но в конце концов лед победил, пароход был раздавлен. Его команда при этом не погибла – в феврале 1934 года на лед своевременно и организованно были выгружены припасы, палатки, радиостанция, теплые вещи. Людям ‒ ста пяти членам экипажа, среди которых было десять женщин, грудной младенец и годовалая девочка, ‒ предстояла новая жизнь в неизвестности и постоянной опасности. Огромная льдина, на которой расположился лагерь челюскинцев, двигалась все дальше и дальше от берега и к тому же постоянно трескалась. Полярники вручную построили взлетно-посадочную полосу импровизированного аэродрома и стали ждать помощи с Большой земли.

…Даже читать о таком приключении несколько не по себе, а каково этим людям было на самом деле? Как они справлялись с труднейшими обстоятельствами и со своими переживаниями? Вот об этом можно поговорить с мальчиком именно сейчас. Ведь и у него бывают трудности, которые кажутся ему непреодолимыми.

После того как радисту удалось передать сигнал бедствия на Большую землю, весь мир стал следить за судьбой челюскинцев, за историей их спасения с помощью ездовых собак и полярных самолетов, не рассчитанных на перевозку множества пассажиров (за один раз можно было вывезти всего троих). Лед каждый день давал все более глубокие трещины, проходившие прямо под палатками и бараками зимовщиков, среди которых были уже и заболевшие. Некоторые летчики отваживались брать «лишних» пассажиров, укладывая их, закутанных в одеяла, в парашютные ящики под крыльями...

Макар, не отрываясь, дочитал книжку до конца в тот же вечер. История о крепости человеческого духа, мужестве, взаимовыручке и профессионализме очень впечатлила его. Неудивительно, что история спасения челюскинцев и их дрейф во льдах были любимым сюжетом дворовых игр мальчишек предвоенного времени, поколения моего отца, дедушки Макара. Похоже, и у нас дома развернется своя «полярная» игра. Все-таки у нас трое мальчишек.

Елена Литвяк