Однажды Машина преподавательница испанского языка Беатрис предлагает своим ученикам на каникулы отправиться в летний языковой лагерь в Барселону. И Маша уже представляет себя за столиком в открытом кафе на берегу ласкового моря, с маленькой чашечкой терпкого натурального кофе, точно такого, какой часто пьет во время занятий Беатрис. Всю дорогу домой она мучительно взвешивает слова, чтобы убедить родителей, что эта поездка ей очень нужна. Но папа виновато разводит руками: лишних денег в семье нет, все сбережения уже потрачены на замену старых рассохшихся окон. С мечтой расставаться тяжело, особенно, когда из школьной сумки еще пахнет купленными по дороге домой обжаренными кофейными зернами, и девушка включает в ванной воду, чтобы никто не слышал ее всхлипываний. Но мама не собирается ее жалеть, она предлагает Маше самой заработать деньги на поездку, не зря ведь она пять лет изучает второй иностранный язык, а одной из маминых клиенток как раз нужен репетитор по испанскому языку для шестилетней дочери Даны.

Из окна школьного кабинета истории виден неприступный дом-башня, где живет первая Машина ученица. Этот дом очень похож на замок Гудвина, и даже при мимолетном взгляде на него что-то противно сжимается у Маши в животе. Сможет ли она чему-либо научить своевольную девочку, которая упорно залезает под кровать, как только юная учительница пытается заставить ее повторять испанские слова? Совершенно случайно Маша находит выход: они будут изучать не испанский, а «мышиный» язык ‒ тот, на котором разговаривают игрушечные мышки, привезенные Дане из Испании. Понемногу ученица начинает доверять своему учителю, придумывает новые ситуации, в которых может оказаться мышиное семейство. Маша вдруг замечает, как это здорово, когда ты можешь передать свою любовь к языку кому-то другому, увлечь кого-то за собой, когда ты видишь счастливые горящие глаза своего ученика и когда тебе немного страшно от неизвестно откуда появившейся власти над хрупкой душой другого человека. Но иллюзия всемогущества быстро развеивается. Дана почему-то очень стесняется петь, и чтобы уговорить свою ученицу спеть песню на испанском языке, Маша обещает ей, что в это время никто не войдет к ней в комнату. Но неожиданно на урок приходит мама Даны ‒ Ирэна, и девушка не может против этого возразить, ведь тот, кто оплачивает занятия, может проверить, как они проходят.

Так может быть деньги ‒ не только свобода, но еще и рабство? Ведь ради того, чтобы прокормить семью, Машин папа, который работает ночным диспетчером в службе такси, вынужден часто успокаивать хамоватых клиентов. Мамина сестра Катя должна, трясясь от страха и стараясь не попадаться на глаза начальнику, не упускающему случая оказать ей знаки внимания, при свете тусклой лампочки разбирать товар для магазинов секонд-хенда. А сама Маша не может попросить Ирэну тихонечко выйти из комнаты, когда Дана поет, не знает, как напомнить о том, что ей не заплатили за одно занятие, и как избавиться от чувства унижения, когда няня ученицы говорит, что она потратила зарплату учительницы на игрушку для Даны. Почему она так боится возразить, показаться мелочной и меркантильной?

Начав работать, Маша сталкивается с теми проблемами, о которых взрослые почти не говорят с детьми, о которых не упоминают в школе: как сделать так, чтобы твой труд уважали, как уладить конфликты с тем, с кем приходится вместе работать (няня Даны всячески старается подчеркнуть, как ей не нравится, что девочка привязалась к учителю).

Решая эти проблемы, Маша становится увереннее и свободнее, и однажды ей приходится принимать совсем уж взрослое решение. Когда вся сумма на поездку собрана, она отдает все заработанные деньги маминой сестре Кате, которая, отчаянно мечтая разбогатеть, оказывается втянутой в финансовую пирамиду. Ведь только по-настоящему взрослый человек может взять на себя ответственность за жизнь своих близких, за свою семью.

Прошел учебный год, и Дана уезжает в Испанию, где она сможет, плескаясь в море, спокойно разговаривать на «мышином» языке, а Маша становится свободной. Свободной не потому, что папа все-таки нашел нужную сумму на поездку в Испанию, а потому что она стала сильнее, научилась принимать решения и нести за них ответственность, ведь в конце концов не деньги делают человека свободным или рабом, а только он сам.

Ксения Барышева

______________________________

Еще о книге Юлии Кузнецовой «Первая работа» рассказали Евгения Щелконогова в статье «Уроки испанского» и Дарья Пономарева в статье «Ключ к мечте»