Но вдруг что-то пошло не так. Никос внезапно начинает рассказывать другие сказки, а потом и вовсе пропадает. В дальнейшем странности только набирают обороты: кузен, как оказалось, зачем-то прячется в старой мельнице, и нужно, чтобы его никто не заметил, а ещё к нему ходит леопард. И Никосу непременно требуется помощь девочек.

Всё превращается в интерактивную сказку; дети делают то, что, наверное, побоялись бы сделать взрослые, которые понимают – это не сказка и не игра...

На самом деле, леопард не просто сказочное существо – его чучело стоит в доме Мелии и Мирто в большой гостиной за стеклом. Иногда служанка Стаматина, убираясь, открывает стекло и разрешает девочкам погладить леопарда. У чучела разные глаза: чёрный и голубой. Никос рассказывал, что когда леопард смотрит на мир голубым глазом, он добрый и помогает людям, а когда чёрным – разрушает селения и убивает жителей.

Вся книга, написанная от лица Мелии, словно проходит через призму голубого глаза. Герои сами поначалу считают, что леопард – детские сказки, а они уже выросли. Но детство неожиданно «возвращается»: и леопард уже почти настоящий, и героизм ребят тоже не сказочный, не выдуманный – они правда отвлекают полицейских, правда спасают Никоса, а в награду Мелия получает самую настоящую птичку из зоомагазина, о которой мечтала.

Предположу, что современный скептический читатель будет больше вчитываться в разговоры взрослых, подслушанные главной героиней, чем в её вдохновенные фантазии по поводу леопарда. Наверное, читатель встанет на сторону старших, будет укорять Никоса за то, что он «втянул в это детей», не одобрит название «Голубой глаз» для эссе – это же просто разные бусины в чучеле, никакого инфантилизма и странных метафор.

Я сама сначала была таким читателем, а по ходу чтения, соединившись с миром Мелии, вдруг избавилась от «трезвого взгляда», от любопытства к подслушиваемым разговорам взрослых, от извечного вопроса «а зачем они на самом деле это делают?».

Эта книга, как мне кажется, - не столько хроника предвоенных лет, она не про «преступную» помощь врагу, она про чудесного леопарда, про тайны, про возвращение в детство, про то, что его не отнять у детей никакой войной.

По-настоящему отправиться с леопардом в довоенную Грецию, к сёстрам, которые не уснут без обязательного вопроса «ОЧСПА? ОЧПЕЧА?» друг другу, мы сможем только если выйдем из-за «стекла взрослости». По ту сторону нас будет ждать девочка, смотрящая на мир голубым глазом...

Варвара Петрова

____________________________

Еще о книге Алки Зеи «Леопард за стеклом» рассказали Ксения Барышева в статье «Когда взрослые молчат» и Евгения Щелконогова в статье «Судьба с разноцветными глазами»