Этим летом на даче я приобщила к приключениям Карика и Вали своего старшего сына Даню. Тогда ему было 5 лет. А когда подрастет младший Федя, настанет и его черед. Правда, свою старую книгу бабушка до поры до времени наотрез отказалась выдавать мальчишкам. Зато купила внукам новую – приключения переиздавались 39 раз!

Дане понравились главные герои – рассудительный Карик и немного легкомысленная Валя. Мы читали перед сном, сидя на застекленной веранде. В окна бились ночные бабочки, на стол заползали неизвестно откуда взявшиеся муравьи, а под лампой вились мелкие мошки. Даня удивлялся тому, какими маленькими стали Карик и Валя – гораздо меньше этих насекомых! Но мужества им было не занимать. Ребята прекрасно плавали, отважно ходили босиком по раскаленному песку, карабкались по огромным травинкам. Чего стоил один только полет на стрекозе! Неожиданно для Карика и Вали (а заодно и для Дани) попрыгунья-стрекоза оказалась опасной хищницей. Ребята трепетали от страха. «А стрекоза носилась в воздухе, вычерпывая своей корзинкой-сачком все новых и новых крылатых летунов, на ходу пожирая их и отбрасывая прочь пустые оболочки».

Помню свой детский восторг при чтении книги. А вот будучи взрослой, я испытала страх и ужас! Сердце буквально замирало, когда ребята были на грани опасности. «Водомерка придвинулась еще ближе. Приподняв над водой передние ноги, она нацелилась копьем на Валю. Но тут Карик схватил сестру за руку и потянул под воду». И как без валерьянки читать такое: «Чудовищная лапа сдавила ребят так, что у них перехватило дыхание. И тотчас же чудовищный паук перевернул их вниз головами и принялся вертеть и кружить с такой быстротой, что Карик и Валя потеряли сознание». «Дальше! Дальше!» – кричал полусонный Даня. Все эти опасности для него как аттракционы в аквапарке – и страшно, и весело. Только иногда спрашивал: «А они спасутся?..»

Как не спастись, если в страшном мире безжалостных чудовищ ребят опекал профессор Иван Гермогенович Енотов. Уникальная личность! Он мог бы с успехом преподавать азы выживания будущим спецназовцам. Осиное жало служило для профессора копьем. Он выстоял в сражении с медведкой. Выгнал огромного ручейника из его домика, чтобы переночевать там, а потом соорудил всем одежду из паутины, которой были выстланы стены. Иван Гермогенович поил Карика и Валю молоком тли, угощал булками из пыльцы, кормил шмелиными припасами. Он дал бой мухам, пустив в ход грибок-паразит эмпузу. Профессор даже построил корабль – на нем путешественники подплыли поближе к заветному маяку, под которым стояла коробка с увеличительным порошком. И убедил свою компанию долететь до заветной цели на… шмелях.

А уж как интересно профессор рассказывал, попутно просвещая своих юных спутников! Сколько таинственных и поэтичных названий запечатлелось в памяти читателей: песчаная оса-аммофила, хищное растение росянка, личинка жужелицы карабус канцелятус… Удивительно, как автор подал столь сложный материал, да так, что интересно и пятилетнему ребенку, и школьнику, и даже взрослому!

Днем мы с Даней бродили по саду в надежде встретить ужасную личинку муравьиного льва. Трогали цветки клевера ‒ того самого, поначалу неузнанного уменьшившимся профессором. Разглядывали незабудки – из лепестков этого цветка Енотов соорудил детям одежку. Даня подолгу следил за скользившими по поверхности пруда водомерками, разглядывал извивавшихся в садовой бочке комариных личинок. А вот и стрекоза – на такой летели Карик и Валя! А потом сын смешивал в стеклянной баночке таинственные ингредиенты, мечтая тоже уменьшиться. Но приступить к опытам осторожный Даня так и не рискнул.

«А они точно увеличатся?» – каждый вечер спрашивал он. Еще бы – беспечные ребята проглотили заветный порошок, не дожидаясь профессора Енотова, а остатки снадобья развеяло ветром… Но все закончилось благополучно. Карик и Валя принесли Ивана Гермогеновича домой в свернутом листике подорожника и даже отбились от компании мальчишек, обратив их в бегство терминами из богатого профессорского лексикона. Профессор благополучно увеличился в своем кабинете, и необыкновенные приключения на этом завершились.

Кстати, Ян Леопольдович Ларри прекрасно ориентировался в теме – в свое время он окончил биологический факультет Ленинградского государственного университета, а также аспирантуру Всесоюзного НИИ рыбного хозяйства. Биография автора столь же интересна, сколь и трагична: в детстве он бродяжничал, работал где придется; в юности служил сначала в царской армии, а после перешел на сторону красных. Был репрессирован, дождался реабилитации… Свою главную книгу Ян Ларри написал в 1937 году по заказу Самуила Маршака. Второй раз она была издана в 1940 году в «Детиздате» ЦК ВЛКСМ. Над иллюстрациями к этому изданию (тому самому, которое и хранится в нашей домашней библиотеке) работал удивительный художник-график Георгий Фитингоф. Когда мои мальчишки подрастут, я обязательно дам им почитать и заветную бабушкину книгу.

Евгения Бородина

В оформлении статьи использованы иллюстрации Георгия Фитингофа.