На задней стороне обложке «тест»: вопрос «кто такой Юлий Цезарь?» и несколько вариантов ответа. Напротив ответа «всё вышеперечисленное» — галочка. Читаю первый вариант: «Мальчик, который умел скакать на лошади, держа руки за спиной». Я ничего не имею против езды на лошади с руками за спиной, мне кажется это забавным, хотя и опасным. Но сам факт удивительно похож на бродящие по интернету «интересные факты». Ну да, это же такая необходимая информация — у акулы 200 зубов! Как раньше мы без этого знания жили?! Делаю кислое лицо. Остальные варианты — «свирепый и храбрый солдат» и «могущественный император, преданный лучшими друзьями» — тоже Америки не открывают. Моя решимость растворяется на глазах, но я, всё ещё не теряя надежды, забираюсь в книгу.

И открытия полились как из ведра.

Во-первых, иллюстрации. Не как самое главное достоинство, а по контрасту с рисунком на обложке. Он, скорее, карикатурен, а дальше — изображения серьёзные и вполне реалистичные. А уж портреты... В них — жизнь, «узел» лица и таких разных характеров (прямо по Веласкесу!). Перед нами целая галерея: ум Мария, коварство Суллы, радушие Помпея и упорство Верцингеторикса.

Во-вторых, мастерство повествователя. Написать биографию для детей увлекательно, держать «на крючке», но без «детскости» — без особого сокращения, без упрощения исторических фактов и стиля изложения, — это сильно. Понятно, что научные книги гораздо строже и глубже, но именно произведения, написанные таким языком, отменяют возрастную маркировку.

Заявленное выше «ведро с открытиями» я намеренно маскирую под ведёрко — оставила место другим читателям. А сама отправилась на просторы Википедии: вдруг есть ещё какой-нибудь, уже по-настоящему любопытный и важный факт о Цезаре, в книге не упомянутый. Нашла. Новые сведения о Птолемее XV, непростая этимология имени Юлий. Известно вам про такое? Вот-вот... Кто знает, на что ещё способна эта книга...

Варвара Петрова