Эта книга – сказка. Сказка, за основу которой были взяты реальные исторические события. А именно, период сталинских репрессий. Тема, казалось бы, не детская. Но история, рассказанная в книге, касается не столько самих репрессий, сколько детей, которые в то время потеряли родителей и остались одни. Совершенно без друзей и даже без союзников, ведь никто не хотел помогать тем, чьих родителей назвали шпионами и врагами народа, чтобы не нарваться на неприятности и не разделить их участь. Самое страшное в этой ситуации то, что дети не знали, куда делись их родители и почему их считают врагами.

В книге сохранена атмосфера этой неопределённости. Всё, что сироты знают о пропаже родителей, это что их забрал некий «Чёрный ворон», при одном упоминании которого все ужасались и стремились уйти прочь, ничего не объясняя бедным детям. «Чёрным вороном», точнее «чёрными воронкáми», в те времена называли специальные автомобили чёрного цвета, на которых сотрудники органов госбезопасности приезжали, чаще всего по ночам, за теми, кого собирались арестовать. Книга вся переполнена такими метафорами и аллегориями, дающими привязку к реальности и объясняющими замысел автора. Те, кто немного знаком с историей, их поймут, а большинство детей, как и герои книги, воспримут буквально.

Сначала я не видел в книге никаких намёков на сказку. Всё казалось логичным и объяснимым с точки зрения истории. Фразы взрослых про ворона, который забирает людей, я трактовал как отсылки к репрессиям. Но после погружения в мир серой безысходной реальности вдруг случился неожиданный поворот, который ошеломил меня не меньше детей. И вот с этого поворотного момента книга постепенно начинает отрываться от реальности и уходить всё дальше в сказочные дебри, пробираться через которые я не очень люблю. Конечно, отсылки к истории не пропадают.

Наоборот, их становится всё больше. Равно как и события вертятся всё стремительней и стремительней, пока не вылетают в не слишком понятный финал. Даже не совсем финал ‒ ведь планируется несколько книг-продолжений, которые будут затрагивать разные периоды истории Ленинграда.

По большому счету, мне было даже не очень понятно, происходила ли эта сюрреалистическая история с персонажами на самом деле, ведь в один из моментов повествование на время прерывается, и звучит диалог между братом, рассказывающим сестре о событиях, которые происходили во время их разлуки:

– Теперь я уже не уверена.
– Зачем мне врать? – обиделся Шурка.
– Я не говорю, что ты врешь! Но… Иногда лучше немного придумать и поиграть, чтобы спрятаться от того, что было по правде.
– Но я их видел!..

Читая эту книгу, я часто задумывался о времени, в которое мы живём. Мы можем свободно выражать свои мысли и не бояться при этом за свою жизнь. Мы можем безнаказанно жить своим, а не чужим мнением. Нам не приходится каждый день бояться, что на нас или на наших близких донесут и мы попадём в список «врагов народа». Такие произведения, как эта серия «Ленинградские сказки», даёт возможность задуматься над тем, что мы живём в лучших условиях, относительно наших предшественников, и мы должны быть благодарными за то, что имеем.

Богдан Иванов