Впервые мои дети услышали про ниссе, когда старшей, Ане, было шесть с половиной, а Макару ‒ четыре. Утром того Рождества они обнаружили на балконе изрядно припорошенную снегом книжку Фрид Ингульстад «Кривуля» и нисколько не сомневались, что ее положил туда Дед Мороз. Такие волшебные книжки могут быть только от Деда Мороза! Очаровательная история семейки ниссе, которые готовили для детей рождественские подарки и сами вовсю радовались Рождеству и жизни в целом, произвела тогда на старших детей такое впечатление, что еще несколько лет после этого они называли «ниссе» каждого своего доброго знакомого, который дарил им какие-нибудь необычные подарки. Конечно, ведь Деду Морозу везде не поспеть, вот ниссе и стараются, помогают ему.

Так что, когда в этом году у нас в доме появилась книга Свена Нурдквиста про кашу для рождественских гномов, я тоже рассматривала ее как прекрасный повод для уютного предрождественского чтения ‒ теперь уже для подросшего Мити. Впрочем, и Аня с Макаром не отказывались послушать, хотя уже давным-давно прекрасно читают сами. Но оказалось, что читателей ожидает не милая уютная сказка, а прямо-таки целая драма…

Семейство рождественских гномов (в Норвегии их называют ниссе, в Швеции ‒ томтены), как обычно, многочадное, да еще со стареньким дедушкой, ждет не дождется Сочельника. Ведь именно в этот день накануне Рождества люди испокон века варили для них особую сладкую рождественскую кашу, в благодарность за чудесные рождественские подарки. Отец семейства гномов и его средняя дочка притаились на сеновале в конюшне и подглядывают, как во дворе хутора идут последние приготовления к праздничной трапезе. Уже давно наряжена елка, на санях съезжаются гости из города. Значит, совсем скоро дети придут покормить лошадей рождественским ужином, и им, гномам, достанется каша, которую они так любят. Но увы! Люди на хуторе так увлечены материальной стороной праздника – ароматным окороком, пирогами, приемом гостей и придумыванием подарков друг для друга, что совершенно забыли о гномах и каше для них. Да, собственно, и зачем им об этом помнить, если гномов все равно нет, и подарки они покупают сами? Даже все дети хозяина дома, кроме четырехлетней Анны, лишь предвкушают получение кукол и паровозиков и уже не думают ни о каком рождественском чуде.

В этом месте истории Макар весь напрягся. Ведь и у него наступает пора, когда уже не очень-то верится в Деда Мороза, когда старшие друзья все чаще твердят о том, что подарки кладут под елку родители. Но вот же – малышка Анна сама столкнулась с ниссе нос к носу, а на снегу осталось множество маленьких следов! Значит, все-таки подарки появляются под елкой не из папиного портфеля? В этом месте малыш облегченно вздохнул, его душа, настроенная на тайну и радость, успокоилась, и он сосредоточился на переживаниях другого рода – так получат или не получат гномы свою кашу у этих самодовольных хуторян? Об этом же печется и мать гномьего семейства. Она решает отправиться в дом, чтобы посмотреть, как там дела с кашей. За ней увязываются и остальные. Так и есть – люди веселятся, напрочь забыв о них! Но отцу-гному и деду страшно важно получить кашу как знак того, что традиции неизменны, вечны и праздник является праздником. И тогда мама-гномиха вместе с детьми-гномами изобретает хитроумный план похищения каши со стола, чтобы отец и дед остались довольны и праздник удался.

Как всегда у Нурдквиста, в книге открывается подробный и интересный праздничный предметный мир, который так интересно рассматривать нам с Митей, встречая знакомых персонажей из других наших любимых книг этого автора. Например, странных и забавных мюкл, которые во множестве населяют страницы историй про Петсона и котенка Финдуса. Да вот он и сам – в красной гномьей шапочке вытаскивает подарок из мешка. Может быть, и Петсон пришел сюда в гости?..

А с Аней и Макаром у нас неожиданно получился серьезный разговор о тех людях, что живут на хуторе. Как художник сумел изобразить их приземленность, самодовольство и исключительно материальное понимание радости? Почему с ними могло такое случиться, что они перестали переживать праздник как праздник? И кстати, как вообще возникла эта традиция – варить кашу в Сочельник? Ведь это не что иное, как форма благодарения за все то хорошее, что человек получает в жизни. Вот, оказывается, почему еще важно не забывать благодарить и заботиться о других – чтобы не зачерстветь душой и не потерять настоящее ощущение праздника.

Макар слушал-слушал наши рассуждения и вдруг сказал: «Знаешь, мам, я в этом году приготовлю Деду Морозу апельсиновый чай и еще бутерброды с горячим сыром. Пусть подкрепится».

Это, конечно, не каша, но уже кое-что очень важное, по-моему.

Елена Литвяк