7 сентября 2015 года тряпичной кукле Энн исполнилось сто лет. Ей посвящены диссертационные исследования, сайты, фильмы, мультфильмы и даже мюзикл. Тиражи книг о жизни Энн исчисляются миллионами. Сама кукла – купленная в магазине или сшитая руками девочек, мам, бабушек – живет в сотнях тысяч домов по всему миру. У Энн есть собственный музей в Арколе (штат Иллинойс). Ежегодно там проходит фестиваль Тряпичной Энн, где тысячи гостей играют, читают, смотрят спектакли.

Кто же она такая, Raggedy Ann, Рэггиди Энн, тряпичная кукла Аня?

Однажды девочка Марсела нашла на чердаке старого бабушкиного дома одноглазую тряпичную куклу. Бабушка очень обрадовалась находке: ведь это любимая игрушка ее детства, Тряпичная Энн! Кукле пришили второй глаз, нарисовали рот, и у нее началась новая жизнь – теперь уже с хозяйкой Марселой и ее игрушками: солдатиками, а также Французской, Шотландской и Голландской куклами.

Вся эта история – не выдумка, а самая настоящая правда. Именно такое событие произошло в 1914 году в доме американского художника Джона Бартона Груэлла: его дочь Марсела нашла на чердаке бабушкину куклу. Свое имя Рэггиди Энн кукла получила под влиянием двух стихотворений знаменитого в то время американского детского поэта Джеймса Уиткома Райли, посвященных тряпичному человеку и сиротке Энн («The Raggedy Man» и «Orphan Annie»).

Но вскоре тринадцатилетняя Марсела тяжело заболела. Груэлл часами просиживал у ее постели, сочиняя сказки о любимой кукле дочери. Однако Марсела умерла. В память о дочери отец записал все придуманные сказки и сам нарисовал к ним иллюстрации. В 1918 году истории об Энн, тряпичной кукле, были напечатаны в Чикаго. В качестве рекламной акции, которая помогла бы продаже книг, издательство предложило автору наладить выпуск кукол. За работу принялась вся семья Джонни Груэлла: обе бабушки, тети и дяди, жена Джонни и два его сына прямо на дому начали шить кукол.

В 1920 году Груэлл придумал и запатентовал вторую куклу – брата Энн, Энди. Это событие было приурочено к выпуску очередной книги.

Истории про Энн и Энди – очень простые и понятные любому ребенку. Неважно, 1915-й или 2015 год на календаре. Неважно, что за окном – фермы Иллинойса или сибирские просторы, небоскребы Нью-Йорка или многоэтажки современных российских городов. Дети всегда играют в одно и то же: куклы ходят друг к другу в гости. Ссорятся и мирятся. Ложатся спать и завтракают. Встречаются с собаками, кошками, убегают в «лес» под столом – и везде встречаются с чудесами.

Груэлл говорил: «Если книжка для детей, то ничто в ней не должно пугать и расстраивать ребенка, он не должен видеть зло и жестокость в настоящей детской книжке». Поэтому все его книги о тряпичной кукле и ее друзьях ‒ это рассказы о дружбе, добрых приключениях, волшебстве, радости и любви.

Сама Энн тоже очень узнаваемый детский образ, и многие дети с удовольствием отождествляют себя с ней. Тряпичная Энн жизнерадостна, весела, общительна, открыта. Она старается все делать правильно, да только у нее не всегда это получается: то воздушный змей унесет ее далеко в небо, то птицы совьют гнезда в голове. И конечно, на помощь всегда придет Марсела, «центр вселенной», добрая и любимая хозяйка.

День рождения Тряпичной Энн отмечается 7 сентября, в день получения патента. В 2005 году, к 90-летию Энн, на официальном сайте куклы проводился необычный конкурс: все желающие могли прислать на сайт эссе о том, что значила для них эта кукла. Лучшие истории были опубликованы и в электронном, и в бумажном виде. Очень хочется, чтобы и в нашей стране появились люди, для которых Тряпичная Энн станет значимым героем детства. А книги им в этом помогут.

Анна Рапопорт