Книги о Волли переведены на множество языков, и в разных странах его имя звучит по-разному: в Северной Америке его зовут Вальдо, во Франции – Charlie, в Германии – Walter, а в Чехии – Valdík. На русском языке две книги о Волли изданы в превосходном переводе Ольги Варшавер.

Хотя кому-то может показаться, что читать-то в этих книгах почти нечего ‒ всего по абзацу на разворот! Что это за книга такая?..

Действительно, что это за книга?

Серия «Где Волли?» – это не комиксы и не графические романы, в них нет сюжета как такового (хотя при желании можно его придумать), но есть некая общая тема для той или иной книги. Это уже и не книжки с картинками, так как и текст, и мельчайшие детали иллюстраций могут быть сложноваты для восприятия маленького ребенка. В этих книгах есть одновременно и что-то сказочное, а что-то энциклопедичное. Можно сказать, что это своего рода ребусы, поскольку в них важно не столько чтение, сколько игра на внимательность. Ведь главная задача читателя – найти Волли, который имеет свойство сливаться со своим окружением.

Жанровая неопределенность этих книг неслучайна. Мартин Хэндфорд признает, что в его работах есть влияние и комиксов, и иллюстрированных учебников по истории, и даже голливудских фильмов – именно поэтому его рисунки полны «действия и зрелищ… где есть множество ситуаций с обыгрыванием образов». Работа над одним рисунком длится в среднем около восьми недель: «Я рисую, добавляю разные детали, а когда нахожу подходящее место для Волли, прячу его там», – рассказывает Хэндфорд.

Но все же читать текст необходимо.

Во-первых, там может оказаться подсказка, где искать Волли. (Хотя иногда бывает и наоборот: в тексте Волли указывает на что-нибудь очень смешное или нелепое на странице, отвлекая нас от себя.) Небольшой абзац может содержать какое-то неизвестное ребенку слово или понятие, что может стать поводом для его обсуждения. Как и рисунки, тексты в книгах Хэндфорда часто основаны на игре слов, и вся книга превращается в увлекательный калейдоскоп визуальных и словесных каламбуров, которые можно разбирать бесконечно. Возможно, поэтому эти книги так интересны и детям, и взрослым.

Во-вторых, поиск Волли обязательно приведет вас к обсуждению нарисованного: что здесь происходит? О чем думают эти люди? Куда они смотрят? Откуда и куда они идут/бегут/прыгают/падают? В конце концов, почему этот Волли все время прячется? Или он просто теряется? Вообще, интересно обсудить, насколько активно участие Волли в происходящем вокруг. «Ему все интересно, – говорит о Волли Хэндфорд. – Он ничего и никого не судит. Он просто наблюдает. Возможно даже, что все это происходит только в его воображении».

Так что чтение текста и самих рисунков играет очень важную роль – если под чтением понимать умение выудить смысл. Когда мы вместе с ребенком придумываем сюжет, историю, в которую попадает Волли, мы осознаем увиденное, придаем этому смысл.

Мой семилетний сын особенно любит книгу «Где Вальдо в Голливуде?». В ней скрыта краткая история жанров американского кино. И вот уже в двадцатый раз сын объясняет мне, глядя на первую страницу: «Ты знаешь, почему здесь все черно-белое? Потому что раньше все фильмы были черно-белые, и в них никто не разговаривал!» (он имеет в виду немое кино). Тут, конечно, нужно объяснить, почему на этой картинке есть цветные части, что они означают. Мы обсуждаем, какие фильмы здесь снимаются и что делает Волли в этом хаосе.

Я не могу утверждать, что Мартин Хэндфорд в своих книгах преследует какую-то глобальную педагогическую цель. Сам художник однажды сказал, что эти книги для тех детей, кто не очень любит читать, но любит смотреть. И все же, играя в прятки с Волли, мы делаем и то и другое – и читаем, и смотрим. Мы ищем и находим смыслы, мы обдумываем и обсуждаем увиденное и прочитанное. И ключевое слово здесь «мы». Чтение может быть достаточно одиноким занятием. А в прятки все же интересней играть с кем-то. И как у Волли есть целая команда друзей, которая так же прячется на страницах книг, на их поиски тоже можно отправиться со своей «командой» ‒ например, с сестрой или с папой. Так читать намного интересней. А заодно и поиграть в прятки, даже находясь в машине, автобусе или самолете!

Мария Бостон