Оливер – одинокий мальчик, который недавно переехал из деревни в город. На протяжении все истории мы ни разу не видим рядом с ним ни родителей, ни каких-то еще заинтересованных в нем взрослых: только прохожие, которым нет никакого дела до бесхозного ребенка. Оливер идет по улице и неожиданно видит что-то яркое, как мак. Моим слушателям примерно 5-6 лет, и они уже знают, что мак – это красный цветок. На иллюстрации мы видим несколько красных предметов, но героя привлек поводок. На следующей странице этот поводок приводит его к собаке. Жетон на шее сообщает, что ее зовут Пэтч. Жизнь Оливера радикально меняется: он больше не один!

Мы видим, как Оливер с Пэтчем весело играют в догонялки, обнимашки и закапывание печенья, и потом в кафе едят странное мороженое: над креманкой поднимается целая горка из шариков, сверху ‒ коктейльный зонтик, а сбоку – косточка. Я всегда показываю слушателям каждый разворот. Этот рассматривают они рассматривают особенно внимательно и взволнованно комментируют: «Это такое мороженое большое?! Вот это да!.. Я бы тоже такое хотел!.. А я видела такие зонтики! А я такое ела!»

Но идиллия новой дружбы все же зыбкая. На картинке вечер, и Пэтч грустит, глядя в окно. Дети понимают: он скучает по своему прежнему хозяину. Оливер так рад, что нашел друга, но понимает, что нужно совершить Правильный поступок. Слушатели догадываются: Оливер решил вернуть Пэтча. Они напряженно слушают, как мальчик готовит и расклеивает объявления о находке, спрашивает соседей… ‒ но вместе с ним надеются, что хозяин не найдется и друзья останутся вместе. Никто даже не допускает мысли, что может быть по-другому.

Соседи и лавочники качают головами: никому из них не нужна эта собака. И когда, казалось бы, совесть Оливера уже чиста и можно расслабиться, Пэтч натягивает поводок, вырывается и бежит к грустной девочке на качелях. Ребята сразу понимают, что это его настоящая хозяйка. Драма Оливера длится совсем недолго: новая знакомая предлагает вместе куда нибудь пойти, и вот мы видим всех троих с гигантским мороженым из горки шариков в знакомой креманке. Слушатели снова тщательно его рассматривают и заключают: оно не такое, как в прошлый раз, тут зонтика нет! Но за гастрономическими исследованиями от них не ускользает смысл истории. Опережая текст книжки, дети сами заканчивают фразу о том, что Оливер не потерял друга, а нашел еще одного.

Мария Климова