Прежде всего мы как следует рассмотрели замечательные картинки: нас окружали типично викторианские леди и джентльмены, румяные дети с обручами, полисмены, гувернантки, мясники, садовники, почтальоны. Мир наполнился героями, среди которых нам было очень уютно. Но долго просто рассматривать – неинтересно. Надо же что-то делать. На этом деятельном интересе и выстроена вся книжка.

Для моих детей самым захватывающим занятием было отслеживать по карте путь торгового агента мистера Чепмена, заядлого путешественника, объехавшего все британские владения. Бедняга перепутал все билеты и маршруты, и нужно было помочь ему их восстановить. А заодно пришлось изучить карту мира и английский транспорт – от парохода и паровоза до собачьей упряжки в британской колонии Канада. Это оказалось так интересно, что мы достали глобус и стали находить на нем эти же города и страны.

Еще сложнее и интереснее было погружаться в домашний мир английского поместья, примеряя на себя роли хозяев и слуг. Ох и трудно, оказывается, быть английской служанкой или кухаркой в XIX веке – подать завтрак хозяевам нужно ровно в девять, в полдень явятся гости, а требуется еще переделать кучу дел: погладить платье хозяйки, купить мясо и зелень, сварить обед, сбегать в сад за персиками и проварить их в сахаре (список дел прилагается, да еще с условием, что один человек за час может справиться только с одним поручением). Сколько же нам пришлось повозиться с этим списком, чтобы все исполнить и ничего не перепутать! Да еще потом бежать за покупками по поручению кухарки миссис Таккет – купить кофейник за 13 пенсов и яблоки за 5 фартингов, притом что монеты в кармане только такие: шиллинг, полукрона, трехпенсовик и пенни, а купить нужно все без сдачи. Опять пришлось попыхтеть, вычисляя. Но зато забава из книжки имела нечаянное и мгновенное продолжение в виде ролевой игры: Аня надела фартук, вооружилась ложками и окончательно вошла в образ грозной кухарки. А Макар превратился в лакея Томаса, который должен был успеть прогладить утренние газеты для хозяина, лорда Блэквуда («Надо же – газеты прогладить! Вот бы нашему дедушке так!»). Еще немного – и они породили собственную сюжетную линю жизни в поместье Блэквуд, которая, как водится, заканчивается свадьбой…

Книжка, выпущенная издательством «Лабиринт», действительно замечательная – многослойная, подходящая для детей самого разного возраста, интересов, читательского опыта. Иллюстрированная исключительно картинками из викторианской эпохи, она может быть интересна для рассматривания с небольшим родительским комментарием даже малышам лет четырех-пяти, особенно если они уже знакомы с «Песенками Матушки Гусыни» в переводах Маршака и Чуковского. Это и будет для них та Англия, где действуют Шалтай-Болтай и другие любимые герои. Но наибольший интерес книжка вызовет у младших школьников, давно и самостоятельно читающих. Это книга-путешествие, настоящая энциклопедия жизни старой доброй Англии, где в коротких рассказах перед читателем открывается обширная панорама – архитектура, мода, английские изобретения и деньги, британские колонии и правила сочинения лимериков, игры английских детей двухсотлетней давности, которые до сих пор могут быть интересны.

А еще практически все дети младшего школьного возраста обожают наклейки – обмениваются ими, дарят, заводят целые альбомы. Создателями книги на этом детском интересе выстроена серьезная познавательная линия. Наклеивая видовые открытки британских колоний, даже семилетний ребенок с легкостью запомнит, как они называются и где находятся. Наклеивая марки стоимостью в несколько пенсов или шиллингов – познакомится с английской финансовой системой и потренируется в счете. А для тех, кому не хочется интеллектуальных забав, а хочется просто поиграть, существует театр теней, актеры для которого «делаются» из собственных рук (образцы-инструкции, как изобразить лебедя, слона, черепаху и даже человека, имеются на страничке «Викторианские забавы. Ручные тени»). Предлагаются также бумажные куклы юных леди и джентльмена в традиционных викторианских нарядах – вырезай и играй в свое удовольствие. Или вот, например, тауматорп. Это оптическая игрушка – вертушка на веревочке, которую каждый мальчик сможет смастерить самостоятельно.

Словом, во время нескольких дождливых, типично лондонских вечеров, когда прогулку в очередной раз придется отменить, никому скучать не придется.

Елена Литвяк