Но дети как-то без особого энтузиазма поглядели на цветные картинки, изображавшие кукол-перевертышей, и на инструкцию по их изготовлению.

– Ну и что, просто с ними играть как с куклами? Да ну... – сказали они.

– Можно много всего придумать, настольный театр, например... – наобум предложила я, тоже еще не очень понимая, что со всем этим делать.

Макар, который очень любит что-нибудь мастерить, все-таки решился и сделал первую фигурку ‒ Шалтая-Болтая. И тут началось! Оказывается, никакие это не «просто куклы», а настоящий живой театр! Фигурки персонажей детских английских стихов и песенок, знакомых нам по переводам Маршака и Чуковского, действительно оживают в умелых руках. Шалтай-Болтай одним движением пальцев переворачивается вниз головой и превращается в разбитое яйцо, Мери и овечка ходят друг за другом, Том ‒ сын трубача ‒ гоняется за свиньей... А если не просто вертеть игрушки в руках, а еще и одновременно декламировать задорные стишки из сборника «Сказки Матушки Гусыни», это вызывает бурный восторг у младшего, двухлетнего Мити, самого благодарного зрителя и слушателя. Для него были немедленно изготовлены и тут же продемонстрированы и другие фигурки, тоже старые знакомцы – Робинзон Крузо с попугаем, Нэнси и свечка.

Но это еще не все сюрпризы, которые ждали нас. Тоненькая книжка оказалась сундуком с двойным, а то и тройным дном, в каждом из которых были свои радости и новости. Например, утка, которая съела лягушонка, оказалась знакома ребятам не по «Матушке Гусыне», а по сборнику стихов Вадима Левина. Это же Мистер Квакли и Мистер Крякли из книги самых новых старинных английских баллад «Глупая лошадь»!

Мистер Квакли, эсквайр,
проживал за сараем,
он в кадушке обедал и спал.
Мистер Крякли, эсквайр,
погулял за сараем,
и с тех пор Мистер Квакли пропал.

Конечно, они тут же достали книжку с полки и принялись декламировать для Мити новый номер программы. А когда Макар захотел изготовить фигурку юного Дика Уиттингтона с кошкой, никто из нас не знал, что же представлять по этому поводу. Это был совсем незнакомый персонаж. Пришлось лезть в Интернет, в электронную библиотеку, потому что в нашем сборнике английских сказок такой истории не было. И дети узнали про очень бедного , но никогда не унывающего сироту Дика, который сумел вырваться из нужды благодаря своей доброте и своей кошке, и стал, в конце концов, лордом-мэром Лондона.

Вот так, за один летний вечер, мы совершили неожиданное путешествие в английскую детскую литературу, перелетая из двадцатого в двадцать первый век и обратно.

Елена Литвяк